Evaluation gérontologique
Le Réseau de santé Gérontologique apprécie l’état de santé d’une personne âgée en tenant compte de son statut fonctionnel et de son autonomie. Réaliser une évaluation gérontologique de la personne âgée permettra d’établir un diagnostic psycho-médico-social concernant les patholologies, la dépendance, le contexte économique, relationnel, psychologique et l’habitat (agencement, accessibilité, ...)
L’évaluation présente l’avantage d’améliorer l’état de santé du sujet âgé tout en réduisant le coût de sa prise en charge. Elle permet de détecter les déficiences et les insuffisances avant qu’elles ne soient flagrantes. En d’autres termes, elle permet la mise en place d’attitudes préventives.
Exemples d'évaluation
Evaluation cognitive
L’altération cognitive joue un rôle important pour le devenir du patient.
En cas d’altération des fonctions supérieures, les durées d’hospitalisation sont plus longues, il existe un plus grand risque d’événements indésirables après une éventuelle hospitalisation ou une intervention chirurgicale, la mortalité est plus élevée, le risque d’institutionnalisation est plus grand.
Une altération cognitive peut avoir différentes origines (iatrogène, métabolique, ...) mais la maladie d’Alzheimer (MA) en est la cause la plus fréquente.
Un des outils les plus communément utilisés est le Mini Mental Status (MMS) qui évalue en une dizaine de minutes les différents aspects des fonctions cognitives (orientation dans le temps et dans l’espace, apprentissage, attention et calcul, mémoire à court terme, langage, praxie). Une anomalie au MMS doit faire poser l’indication d’un examen plus complet des fonctions cognitives à l’aide des techniques et instruments appropriés.
La dépression
Les symptômes dépressifs sont relativement fréquents chez les personnes âgées. Ils peuvent être à l’origine d’un isolement social, d’une perte de poids ou encore d’une perte d’autonomie. C’est pourquoi le dépistage de ces symptômes et la mise en place de moyens thérapeutiques adaptés sont nécessaires. Des outils de dépistage ont été élaborés, parmi lesquels l’échelle gériatrique de dépression (Geriatric Depression Scale).
Evaluation visuelle et auditive
Les altérations visuelles liées à l’âge concernent l’acuité visuelle centrale et périphérique mais également la vision des couleurs et les contrastes. La cause la plus fréquente est la «dégénérescence maculaire liée à l’âge» (DMLA). La cataracte ou le glaucome sont également des causes fréquentes et potentiellement curables. Ils doivent être recherchés avec soin car ils peuvent être à l’origine de chutes, d’accidents ou encore d’isolement social.
La baisse de l’audition concerne environ 40 % des sujets de plus de 75 ans. Pour dépister une éventuelle hypoacousie, un des moyens simples est de murmurer 3 mots en se tenant à une distance approximative d’une trentaine de centimètres d’une oreille en ayant pris soin de couvrir l’autre oreille. L’incapacité du patient à répéter les 3 mots peut être le témoin d’une baisse des capacités auditives et doit faire rechercher un bouchon de cérumen suivi si besoin d’un examen spécialisé. Plus le diagnostic est précoce et plus l’acceptation d’un éventuel appareillage est facile.
Troubles de l’équilibre et risque de chute
Les chutes et leurs conséquences peuvent être graves chez le sujet âgé : fracture du col, perte d’autonomie ou encore institutionnalisation. Epreuve de Tinetti permet une évaluation clinique de l’équilibre et de la marche. L’anomalie de la station unipodale est un bon marqueur de risque de chute grave (c’est-à-dire nécessitant des soins d’urgence). Il suffit de demander au sujet de rester au moins 5 secondes sur une seule jambe. Le dépistage des troubles de l’équilibre et de la marche permet la mise en place de programmes de rééducation pouvant être réalisés par le sujet lui-même ou grâce à l’aide d’un kinésithérapeute.
Statut nutritionnel
La population âgée est à haut risque d’amaigrissement et de dénutrition. Différents facteurs sont à l’origine de ce phénomène, parmi lesquels : la grande fréquence de pathologies chroniques, les incapacités physiques, les difficultés de mastication, l’isolement social ou encore la polymédication. La majorité des personnes âgées n’ont aucune idée de leurs poids. Le rôle du médecin est ici indispensable car le suivi du poids permet de dépister rapidement un amaigrissement, avant l’apparition des complications (sarcopénie, chutes, perte d’autonomie, déficits immunitaires…). À affection égale, la durée d’hospitalisation est deux à quatre fois plus longue chez un malade dénutri. Le Mini Nutritionnal Assessment ou MNA est un outil validé et standardisé d’appréciation de l’état nutritionnel. Outre sa valeur diagnostique, il permet de réaliser une petite enquête nutritionnelle et de rechercher les éventuelles causes favorisantes de la dénutrition et par conséquent de guider les moyens d’intervention.
Pour en savoir plus : télécharger « L’ÉVALUATION GÉRONTOLOGIQUE STANDARDISÉE » par Dr Fati Nourashemi – CHU, Service de Gériatrie, Hôpital La grave - Toulouse
